Mais saviez-vous que ce fichier ne contient pas seulement la photo elle-même ?
Grâce à l'informatique présente dans tous les appareils numériques, d'autres informations sont enregistrées dans le fichier contenant la photo :
- Une miniature de la photo (appelé parfois vignette ou thumbnail en anglais)
- Les conditions de la prise de vue.
Ces informations, enregistrées à l'insu de votre plein gré, forment ce que l'on appelle les informations EXIF (acronyme de "Exchangeable Image File Format") et constituent une variante compatible du format jpg de base (on rencontre parfois le terme de métadonnées ou son équivalent en anglais metadata). En fin de compte, le fichier contenant la photo que vous venez de prendre contient la photo, une miniature et une foule d'autres informations.
Elles peuvent s'avérer très utiles dans certains cas. Pour s'en rendre compte, regardons dans le détail ce qu'elles contiennent (sans être exhaustif, ni dans l'ordre):
- La date et l'heure de la prise de vue
- Le fabricant et le modèle de votre appareil
- Les conditions de la prise de vue :
- temps d'exposition (ex : 1/125s ou 1/500s ou 1/1000s, ...)
- valeur de fermeture du diaphragme (ex : f/1.8 ou f8 ou f16, ...)
- distance focale (ex : 20mm ou 50mm ou 200mm, ...)
- valeur ISO (ex : 100 ou 400 ou 800, ...)
- source de lumière (ex : lumière du jour ou halogène,...)
- flash (s'est-il déclenché ou non)
- l'objectif utilisé (pour les reflex numériques par exemple)
- coordonnées GPS (et oui, si la connexion avec un GPS est possible, ces informations peuvent être enregistrées aussi !)
Les données EXIF constituent donc la mémoire de votre photo.
Chaque utilisateur y trouvera son compte, suivant ses besoins:
- la date et l'heure permettent de retrouver ces informations essentielles. Elles sont également automatiquement utilisées par les logiciels de classement.
- celui qui souhaite progresser peut tirer profit de ses informations en les examinant et en les modifiant (ou en les reproduisant) pour ses prochaines photos.
Mais comment les lire, direz-vous ?
Il existe plusieurs possibilités :
- Microsoft a fait évoluer son système d'exploitation et Windows XP possède de base une fonction de l'explorateur de fichiers qui permet de visualiser ces informations.
- Il suffit pour cela de faire un clic-droit sur l'image choisie puis de cliquer sur Propriétés dans le menu qui s'affiche. Et enfin de cliquer sur l'onglet Résumé.
Il existe également des logiciels spécialisés dans la lecture des données EXIF et certains permettent mêmes de les modifier (toutes ou partie).
Sans être complet, voici quelques exemples de ces logiciels :
L'avantage de ces données supplémentaires est qu'elles font partie intégrante du fichier contenant la photo. Il est donc possible de copier, envoyer par e-mail, ... les photos sans pour autant perdre ces précieuses informations.
Conclusion
Les données EXIF contenues dans les photos prisent par les appareils numériques peuvent représenter un aide précieuse dans de nombreux domaines et constituent la mémoire de votre photo.
Attention toutefois, certains logiciels de retouche ont la fâcheuse tendance de les supprimer. Vérifiez donc au préalable la prise en charge des données EXIF par le logiciel que vous utilisez, sous peine de...perte de mémoire.
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