Selon le premier éditeur de logiciels mondial, l'adoption de Vista est plus de deux fois plus rapide que pour son prédécesseur Windows XP, écoulé à 17 millions d'exemplaires au cours des deux premiers mois. La licence Windows est stratégique pour Microsoft car sur chaque dollar généré par la vente de son système d'exploitation, l'éditeur américain empoche plus de 75 cents en bénéfice d'exploitation. Le cash flow généré par Windows permet à la firme de Redmond d'investir dans de nouvelles activités comme les baladeurs numériques et les services en ligne. Les systèmes d'exploitation Windows sont installé sur plus de 95% des ordinateurs dans le monde et représentent la principale source de contribution aux bénéfices de Microsoft.