Leica a officialisé sa mauvaise posture financière lors de la PMA de la semaine dernière. Ils ont réalisé une perte d'exploitation de 10 millions d'Euros en 2004 et la banque ne semble plus vouloir les soutenir. Si beaucoup de fabricants peuvent à certains moments faire des pertes, le fait que le banquier les lache est plus inquiétant car cela signifie qu'il n'a plus aucune confiance en l'avenir de la marque.
Cette nouvelle va sans doute choquer pas mal de monde : Leica est la marque photo à la légende la plus grandiose. Des générations de photographes, reporters pro ou d'amateurs se sont arraché leurs petites stars télémétriques de la série M à prix fort. Leica a, d'ailleurs, bien vécu sur cette vague en vendant à des prix déraisonnables ses appareils, à la fabrication exceptionnelle, mais technologiquement dépassés. Paradoxalement, c'est d'ailleurs aussi cela qui faisait le prix et la légende. Mais voilà, le numérique a montré son nez et Leica a trop peu réagi. Ils ont timidement sorti deux compacts numériques experts qui n'étaient autres que des modèles Panasonic, mais vendu quelques centaines d'Euros plus chers, pastille rouge oblige ! Les fans de la marque attendent un M7 numérique depuis de nombreuses années, pour profiter de leurs optiques Leica sur du numérique... mais rien à l'horizon.
Lors de la Photokina 2004, tout le monde s'attendait à, enfin, une annonce de ce côté là... mais rien n'est venu. Leica s'est contenté de présenter en avant-première son dos numérique pour les réflex R de la marque, facturé 10 000 euros, soit 1000 euros le mégapixels, et disponible... un jour. Les officiels de la marque faisaient état d'un M7 numérique pour la prochaine Photokina soit fin 2006 ! Plus choquant encore : c'est Epson, qui a courageusement sorti le premier appareil numérique télémétrique... et qui accepte les optiques M, de Leica.
Aujourd'hui, c'est au tour de Contax d'annoncer que l'histoire va peut-être s'arrêter là. Contax, autre mastodonte de la photo né dans les années 20, s'est littérallement ramassé avec son reflex numérique le Contax N. Et, comme pour Leica, tout le monde attendait la sortie de la série G, équivalent à la série M de Leica, déclinée en numérique.... mais rien à l'horizon non plus.
Gageons que ces deux marques soient reprises par d'autres géants de l'électronique qui se feront un plaisir d'apposer ces logos prestigieux sur leurs appareils haut de gamme.
La leçon vaut pour tous, et surtout pour les n°1 : ne jamais s'endormir sur ses lauriers.
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